Brasileiros discretos na segunda etapa da Truck Series

Na segunda prova da temporada da Truck Series, disputada em Phoenix na última sexta-feira, os pilotos brasileiros foram meros coadjuvantes. 
Nelsinho Piquet largou na 22 posição e Miguel Paludo na 28. Durante a prova, Paludo não conseguiu chegar nos vinte primeiros e acabou se envolvendo em um acidente, terminando na 25 posição. Nelsinho ate andou bem, escapou dos acidentes e aos poucos se colocou entre os vinte primeiros, terminando numa boa 13 posição.
O vencedor da prova foi Kyle Busch, seguido por Clint Bowyer e Ron Hornadey.
Depois da etapa de Phoenix, quem aparece na liderança do campeonato é o piloto  Matt Crafton, com 71 pontos. Paludo ocupa a nona posição, com 59 pontos, e Nelsinho a 15, com 48 pontos.
A terceira etapa da Truck Series vai ser disputada em Darlington, no dia 12 de março.

Paludo e Piquet correm em Phoenix

Hoje os pilotos brasileiros Miguel Paludo e Nelsinho Piquet voltam à pista, para a disputa da segunta etapa do campeonato da Truck Series. A corrida será em Phoenix, às 20 horas e os treinos acontecem às 17 horas (ambos horários da costa leste dos EUA).
Paludo, que corre pela equipe Red Horse (Toyota #7), ocupa a segunda posição na tabela de classificação do campeonato, com 40 pontos, graças ao seu excelente quarto lugar na prova de abertura em Daytona na sexta-feira passada. Já Nelsinho, que corre pela equipe Kevin Harvick Inc.(Chevy #8), aparece na 22º posição da classificação, com 17 pontos.

Novas regras de pontuação geram confusão

Devido às novas regras de pontuação da Nascar para esse ano, um fato curioso está acontecendo depois do primeiro fim de semana de corridas da temporada. Nenhum dos pilotos vencedores de cada uma das categorias (Truck Series, Nationwide Series e Sprint Cup) lideram as respectivas classificações, pois eles não optaram por disputar aquela categoria específica.
Melhor explicando, de acordo com as novas regras, um piloto pode disputar corridas em qualquer categoria da Nascar, mas deve escolher apenas uma delas para pontuar pelo campeonato.
Os vencedores nesse primeiro fim de semana em Daytona foram Michael Waltrip (Truck Series), Tony Stewart (Nationwide Series) e Trevor Bayne (Sprint Cup). Ocorre que Waltrip não disputa regularmente a Truck Series, Stewart optou por pontuar na Sprint Cup e Bayne escolheu a Nationwide Series. Com isso, os líderes dos três campeonatos são Clay Rogers (Truck Series), que chegou em terceiro na prova de Daytona (o segundo colocado, Elliott Sadler, optou por pontuar na Nationwide Series), Landon Casill (Nationwide Series), que também chegou em terceiro na corrida de Daytona (o segundo colocado, Clint Bowyer, optou por pontuar na Sprint Cup), e Carl Edwards (Sprint Cup), segundo colocado na Daytona 500.
Esse fato já provocando reações na imprensa dos Estados Unidos, com defensores e opositores da nova regra.
A Nascar defende a mudança, sustentando que dessa forma irá prestigiar os pilotos que se dedicarem a cada uma das categorias ao longo do ano, favorecendo que novos pilotos surjam nas categorias de base e ganhem destaque.
Vale lembrar que o piloto pode, a qualquer momento, mudar sua opção, trocando a categoria na qual vai pontuar, mas não recupera os pontos das corridas anteriores.
Segundo a Nascar, Trevor Bayne pode computar a vitória na Daytona 500 para classificar-se ao Chase (segundo as novas regras, que classifica os dois pilotos com mais vitórias após a 26ª etapa, caso estejam colocados entre o 11º e o 20º na classificação geral), mas não os pontos da corrida.

Classificação após Daytona 500

Depois da prova de Daytona 500, a primeira da temporada 2011, essa é a classificação do campeonato, lembrando que não pontuaram Trevor Bayne (vencedor), Steve Wallace, Travis Kvapil, Robert Richardson Jr e Joe Nemechek, pois segundo as novas regras da Nascar, os pilotos devem escolher apenas uma das categorias (Sprint Cup, Nationwide Series ou Craftsman Truck Series) para pontuar pelo campeonato e eles não optaram pela Sprint Cup:

Pos	Piloto	Pontos
1	Carl Edwards	42
2	David Gilliland	41
2	Bobby Labonte	41
4	Kurt Busch	40
5	Juan Pablo Montoya	39
6	Regan Smith	38
7	Kyle Busch	37
8	Paul Menard	36
9	Mark Martin	34
9	A J Allmendinger	34
11	Bill Elliott	32
12	Tony Stewart	31
12	David Ragan	31
14	Terry Labonte	30
15	Robby Gordon	29
16	Clint Bowyer	28
17	Jamie McMurray	27
18	Martin Truex Jr.	26
19	Denny Hamlin	24
19	Ryan Newman	24
21	Joey Logano	21
21	Dale Earnhardt Jr.	21
23	Kasey Kahne	19
23	Dave Blaney	19
25	Jimmie Johnson	17
25	Jeff Gordon	17
27	Brad Keselowski	16
28	David Reutimann	14
29	Brian Vickers	13
30	Andy Lally	11
31	Matt Kenseth	10
32	Greg Biffle	9
32	Jeff Burton	9
34	Marcos Ambrose	7
35	Michael Waltrip	4
36	Brian Keselowski	3
36	Kevin Harvick	3
38	J J Yeley	1

Trevor Bayne vence a Daytona 500

Surpresa geral. Trevor Bayne, de vinte anos de idade, piloto da pequena e tradicional equipe Wood Brothers, deixou para trás todos os outros 42 pilotos para vencer a Daytona 500 de 2011, superando os favoritos das grandes equipes.

Numa prova marcada pelas inúmeras bandeiras amarelas (foram no total 16) e pelas duplas de pilotos que sempre andavam uns atrás dos outros se ajudando mutuamente para ganhar velocidade, as últimas dez voltas foram de arrepiar, sendo decidida na linha de chegada.

Logo no início da prova, um dos favoritos, Kevin Harvick, abandonou a prova com o motor estourado. Em acidente envolvendo vários pilotos (big one), tiveram sua prova prejudicada Jimmy Johnson, Jeff Gordon e Matt Kenseth. Mais adiante, Jeff Burton também estourou seu motor.

Na parte final da prova, que teve 74 mudanças de liderança, também se envolveram em acidentes Greg Biffle, Clint Bowyer, Denny Hamlin, Dale Earnhardt Jr e Ryan Newman, que liderou o maior número de voltas da corrida.

O final indicava ser disputado, com David Ragan, Trevor Bayne, Kurt Busch, Tony Stewart e Kyle Busch na frente. Depois de duas relargadas, Trevor Bayne apareceu na frente, seguido de Bobby Labonte. Vindo de trás, Carl Edwards e David Gilliland chegaram com muita velocidade, mas não o suficiente para tirar a vitória de Bayne. Em seguida chegaram Carl Edwards, David Gilliland, Bobby Labonte e Kurt Busch.

Após cruzar a linha de chegada, Trevor e sua equipe pareciam não acreditar no que tinha acontecido. A equipe Wood Brothers, aliás, é o time mais antigo da Nascar, disputando a categoria, de forma ininterrupta, desde 1950. No entanto, a última vitória da equipe tinha ocorrido em 2001.

Trevor Bayne se torna o mais jovem piloto a vencer a tradicional Daytona 500, com 20 anos de idade completados no dia de ontem.

Curiosamente, Trevor, apesar da vitória na primeira corrida da temporada, não lidera o campeonato. Isso porque ele optou por disputar o campeonato da Nationwide Series e segundo as novas regras da Nascar, cada piloto só pode pontuar em umas das categorias.

Esse foi o resultado final da Daytona 500:

1) #21-Bayne, Ford
2) #99-Edwards, Ford
3) #34-Gilliland, Ford
4) #47-Bobby Labonte, Toyota
5) #22-Kurt Busch, Dodge
6) #42-Montoya, Chevy
7) #78-Smith, Chevy
8) #18-Kyle Busch, Toyota
9) #27-Menard, Chevy
10) #5-Martin, Chevy
11) #43-Allmendinger, Ford
12) #09-Elliott, Chevy
13) #14-Stewart, Chevy
14) #6-Ragan, Ford
15) #32-Terry Labonte, Ford
16) #7-Robby Gordon, Dodge
17) #33-Bowyer, Chevy
18) #1-McMurray, Chevy
19) #56-Truex Jr., Chevy
20) #77-Wallace, Toyota
21) #11-Hamlin, Toyota
22) #39-Newman, Chevy
23) #20-Logano, Toyota
24) #88-Eannhardt Jr., Chevy
25) #4-Kahne, Toyota
26) #36-Blaney, Toyota
27) #48-Johnson, Chevy
28) #24-Jeff Gordon, Chevy
29) #2-Brad Keselowski, Dodge
30) #00-Reutimann, Toyota
31) #83-Vickers, Toyota
32) #38-Kvapil, Ford
33) #71-Lally, Chevy
34) #17-Kenseth, Ford
35) #16-Biffle, Ford
36) #31-Burton, Chevy
37) #9-Ambrose, Ford
38) #37-Richardson Jr., Ford
39) #87-Nemechek, Toyota
40) #15-Waltrip, Toyota,
41) #92-Brian Keselowski, Dodge
42) #29-Harvick. Chevy
43) #46-Yeley, Chevy

A próxima prova da Nascar Sprint Cup será no próximo domingo, em Phoenix.

Paludo conquista o quarto lugar em Daytona

O brasileiro Miguel Paludo terminou na quarta posição na prova de abertura da Truck Series, disputada na noite de ontem em Daytona. Em uma prova muito acidentada, que teve até uma bandeira vermelha, Paludo sempre se manteve entre os dez primeiros colocados, depois de ter largado na 14 posição.
Nas voltas finais, o brasileiro chegou a ocupar a terceira posição, mas na última curva foi ultrapassado por Clay Rogers e terminou em quarto lugar. O vencedor da prova foi Michael Waltrip, seguido de Elliot Sadler.
Paludo, que foi o melhor entre os estreantes na corrida de ontem, destacou que o entrosamento com sua equipe, a Red Horse, foi fundamental para conquistar essa excelente posição final. Uma boa estratégia de paradas nos boxes também ajudou na corrida, assim como a sorte para escapar de tantos acidentes.
Nelsinho Piquet, o outro brasileiro na prova, não teve sorte. Depois de largar na penúltima posição, ele vinha bem na prova, se recuperando. Mas quando já estava entre os vinte primeiros teve um problema mecânico em seu carro e teve que abandonar faltando 20 voltas para o fim, terminando na 27 posição.
Com o resultado, Paludo ocupa a segunda colocação na classificação do campeonato, com 40 pontos, dois atrás de Clay Rogers (Michael Waltrip e Elliot Sadler, que terminaram na primeira e segunda posições respectivamente, não somam pontos para o campeonato). Nelsinho ocupa a 22 posição, com 17 pontos.
A próxima corrida será disputada em Phoenix, no próximo dia 25 de fevereiro.

Dez anos sem Dale Earnhardt

Hoje, dia 18 de fevereiro de 2011, completa-se exatamente 10 anos da morte de um dos maiores pilotos da história da Nascar (senão o maior). Dale Earnhardt.

Campeão da Nascar sete vezes (1980, 1986, 1987, 1990, 1991, 1993 e 1994), Dale é, ao lado de Richard Petty, o piloto com maior número de títulos na categoria.

Ralph Dale Earnhardt nasceu em Kannapolis, Carolina do Norte, no dia 29 de abril de 1951. Seu pai, Ralph Earnhardt, também foi piloto de stock car.

Nos anos setenta, Dale começou a competir na Nascar, tendo feito sua primeira corrida na categoria em 1975, em Charlotte. Até 1978, ele disputou apenas mais oito corridas, até firmar contrato com a equipe Rod Osterlund Racing para a temporada de 1979.

Nesse ano, Dale, com 29 anos de idade, venceu a prova de Bristol e conquistou quatro poles positions, terminando o ano na sétima posição do campeonato e sendo escolhido o Rookie of the Year da temporada de 1979.

Em 1980, ele conquistou seu primeiro título na Nascar, vencendo cinco provas.

No ano seguinte, Dale trocou de equipe, indo pilotar para Richard Childress. Após um ano correndo para Childress, Dale disputou as temporadas de 1982 e 1983 pela equipe de Bud Moore, antes de retornar, de forma definitiva, para a equipe de Richard Childress em 1984, iniciando, aí, sua fase mais vitoriosa.

Pilotando o carro #3, que se tornou um símbolo do piloto, Dale conquistou mais dois títulos, em 1986 e 1987, imortalizando o carro azul e amarelo patrocinado pela Wrangler.

Em 1988 surgiu o famoso carro preto #3, agora patrocinado pela GM Goodwrench, com o qual ele conquistou dois bicampeonatos (1990/1991 e 1993/1994).

O ano de 1998 trouxe uma conquista há muito almejada. Dale Earnhardt finalmente vencia a Daytona 500, após 19 anos de tentativas. Essa foi sua única vitória na prova mais importante da Nascar.

Em 1999, Dale pode dividir as pistas da Nascar com seu filho, Dale Jr, que começava a competir exatamente na equipe do pai, criada em 1996. No ano seguinte, ele conquistou sua última vitória na Nascar, em Talladega.

Além de Dale Jr, ele teve mais três filhos: Kerry, Kelley e Taylor.

Ao longo de 23 anos nas pistas da Nascar, Dale travou duelos inesquecíveis com pilotos como Darrell Waltrip, Bill Elliott, Rusty Wallace, Rick Rudd, Terry Labonte, Dale Jarret, Mark Martin e Jeff Gordon. Disputou 677 corridas, conquistando 76 vitórias e 22 poles positions. Além dos sete títulos, Dale foi três vezes vice-campeão da Nascar (1989, 1995 e 2000).

Seu estilo de pilotagem agressivo lhe rendeu o apelido de “The Intimidator” (o intimidador).

A morte de Dale Earnhardt ocorreu exatamente na Daytona 500, prova de abertura da temporada de 2001. Na última volta da corrida, Dale contornava a curva 4 da pista ao lado de Sterling Marlin e Ken Schrader. O carro de Dale perdeu equilíbrio e o lado esquerdo traseiro tocou o carro de Marlin. Sem controle do carro, Dale conseguiu evitar o choque com o muro de proteção, mas não escapou da colisão com o carro de Schrader, que o atingiu na lateral esquerda. Ambos os carros bateram no muro, a uma velocidade de 160 mph. Com o impacto, Dale Earnhardt quebrou o pescoço, ocasionado pelo efeito chicote da batida, agravado pela posição do cinto de segurança.

Por conta desse acidente, foi desenvolvido o HANS, suporte para o capacete dos pilotos que protege o pescoço no caso de impactos que podem causar efeito chicote, além de diversas melhorias nos cintos de segurança e nos chassis dos carros da Nascar, visando uma maior proteção aos pilotos.

Um ídolo em vida, Dale Earnhardt se tornou maior ainda após sua morte na pista naquele domingo de fevereiro de 2001. O carro #3 nunca mais retornou às pistas.

Entre suas conquistas, Dale venceu o All-Star Race em 1987, 1990 e 1993, e o Shootout em 1980, 1986, 1988, 1991, 1993 e 1995. Venceu também o IROC (Corrida dos Campeões) em 1990, 1995, 1999 e 2000, e, mesmo após sua morte, foi escolhido o Piloto Mais Popular da Nascar em 2001.

Dale faz parte do Nascar Hall of Fame, do Motorsports Hall of Fame e do International Motorsports Hall of Fame.

Um dos maiores pilotos da história do automobilismo, Dale Earnhardt ainda inspira uma legião de fãs por todo o mundo, servindo de exemplo para pilotos que vêem nele um ídolo da Nascar.